新冠新變種在南非掀起第五波感染浪潮，病毒成為日常生活的一部分
新冠新變種在南非掀起第五波感染浪潮，病毒成為日常生活的一部分 - 華爾街日報 (wsj.com)
南非正處於新冠病毒的第五波疫情之中，此輪疫情由奧密克戎毒株的變異毒株BA.4和BA.5引發。奧密克戎毒株在冬季導致了全球病例激增。而生活照常繼續。
一名患者在南非索韋托的一個檢測中心用鼻拭子檢查新冠病毒。
圖片來源：DENIS FARRELL/ASSOCIATED PRESS南非正處於新冠病毒的第五波疫情之中，此輪疫情由奧密克戎毒株(Omicron)的兩個變異毒株引發。奧密克戎毒株在冬季導致了全球病例激增。而生活照常繼續。
南非是與該病毒長期相處的典範，該國在去年11月掀起的第一波奧密克戎傳播浪潮中處於最前沿。對普通南非人來說，該病毒已經退而成為日常生活中的平常事。
美國和歐洲領導人稱，新冠疫情正在進入一個新的、不太嚴重的階段。據官方統計，新冠疫情已在全球造成600多萬人死亡。美國總統拜登(Joe Biden)的首席醫療顧問福奇(Anthony Fauci)最近說，新冠疫情在該國正過渡到一個更可控的階段。
在美國和歐洲，大多數疫情時期的限制已經被取消，不過有些地方仍在實行強制口罩令，比如意大利以及德國部分地區要求在公共交通工具上佩戴口罩。
透過南非的情況可以管窺下一階段可能會是什麼樣子。南非流行病應對與創新中心(South Africa's Center for Epidemic Response and Innovation)主任Tulio de Oliveira說：「我們五個月前就進入了下一階段。」他是就奧密克戎變異株子變體BA.1發出警報的科學家之一，BA.1在冬季席捲了全球。他們也很快就判定，這波不會像較早期的疫情那樣致命。
4月1日，在例行的周五電話會議上，一些基因組學和診斷實驗室已注意到，在豪登省和誇祖魯-納塔爾省這兩個南非人口最多的省，有更多由BA.4和BA.5引起的感染。那個周末，相關實驗室開始工作，對數以百計的更多樣本進行測序，確認BA.4和BA.5正在崛起。
4月29日，病毒學家Alex Sigal和他的合作者分享了他們的發現。他們發現，BA.4和BA.5在某種程度上可以繞過接種過疫苗或之前感染過BA.1的人的免疫防禦系統，這可能推動第五波感染潮。這些結論尚未經過同行評估。
去年冬季，SARS-CoV-2奧密克戎BA.1變異株導致全球許多地方病例激增。奧密克戎家族的其他成員，如BA.2、BA.4和BA.5，繼續推動全球各地的高感染率。世界衛生組織(World Health Organization, 簡稱WHO)在最近一次簡報中稱，50多個國家的病例數正在攀升。不過，在大多數人已經接種過疫苗或已暴發過新冠疫情的地方，高傳播率並沒有伴有相應的高住院率和死亡率。
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