中國客激增 台灣免簽加快

中國客激增 台灣免簽加快

特派員林寶慶華盛頓報導 世界新聞網 北美華文新聞、華商資訊

January 20, 2012 06:02 AM | 9177 次 | 2 | 5 | |

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為了振興旅遊產業，歐巴馬總統(中)19日至佛羅里達州奧蘭多的迪士尼樂園，宣布將簡化簽證申請手續，並擴大免簽計畫國家範圍，吸引更多國際觀光客到美國遊玩。(Getty Images)

歐巴馬總統為連任，拚就業，觀光擺中間，19日站在佛羅里達州迪士尼世界的睡美人古堡前，與米老鼠共同擔任美國首席推銷員，協力推銷美國旅遊。他簽發行政命令，責成國務院等四個單位加速協力改善旅遊簽證作業，便利中國大陸、巴西等外國人旅遊訪美。

命令呼應國務院早先所提報的要求，歐巴馬明白指示應將台灣加入目前為數36國的免簽行列，並令國務院與國土安全部180天內提出工作進度報告。

行政命令指示商務部與內政部成立「簽證、國際旅客處理目標、旅遊業與競爭力專案小組」，與依照「旅遊促進法」成立的官民合辦行銷公司「美國品牌」(Brand USA)合力推全美觀光策略。

站在「世界第一觀光景點」迪士尼世界前，歐巴馬總統說，希望美國成為世界第一觀光勝地，增加全美旅遊業的就業機會。迪士尼世界表示，每65名遊客來美，就創造出一個就業機會。
 
歐巴馬總統19日在白宮簽署的行政命令要目包括：
‧未來一年內，處理中國大陸、巴西的非移民簽證的人力必須增加40%。將使2016年來美的中國觀光客，比2000年成長135%。
 
‧確定80%非移民簽證申請人在送件三周內獲得面談。
‧提名台灣免簽。行政命令援引的理由包括台灣致力加強執法，以及致力提高文件安全標準，已符合免簽方案的要求。目前有36國可免簽赴美，包括日本和澳洲，其餘大多是西歐國家。
 
白宮19日表示，國務卿喜萊莉已正式向國內安全部長提出給與台灣免簽的要求。白宮在新聞聲明中指出，過去一年，台灣採取重要措施，提升執法層次與增進旅遊文件安全標準，以達到進入免簽計畫的嚴格要求。成為免簽國家後，民眾可以免簽入境美國停留90天，從事商務及旅遊。
 
目前進入美國的旅客有六成為免簽入境，大部分來自36個免簽計畫國家。美國給予免簽待遇，將進一步與國外夥伴促銷旅遊業。
 
國務院東亞暨太平洋事務助卿坎伯19日在華府一場座談指出，歐巴馬總統親自關注台灣免簽，顯示美國在政策上加強台灣關係，並經由旅遊業增加雙方民眾互動。
 
白宮總統高級顧問娃莉瑞．賈瑞特(Valerie Jarrett)19日為此事在白宮的記者會中表示，美國觀光業過去10年下滑了11%。她指出，這項新措施可望在一年內，為首次申請簽證的中國遊客，開放10萬個簽證面談機會。
 
賈瑞特表示，2011會計年度中，美國國務院共審核了100餘萬件中國簽證案。每個中國大陸遊客每趟美國行，平均消費6000元。
 
白宮此次所宣布新的簡化旅遊簽證手續，主要讓過去已經通過面談，完成申請簽證審核程序的低風險旅客，再度申請簽證時有可能將無須再面談，以利申請人花較少時間與費用申請美簽。另外，低風險之高齡及年幼的首度申請簽證者，也可以享受免面簽。
 
自九一一恐怖襲擊事件以來，美國建立了一套十分嚴格、多層次審查的簽程序，以阻止恐怖分子進入美國，要求所有外國人無論是否曾獲美簽，每次申請簽證，都需親自到美國使領館面簽。
 
旅遊業是美國國內生產總值(GDP)的重要部分，2010年占國內生產總值的2.7%，並提供750萬個工作。2010年外國遊客支持120萬個就業崗位。而旅遊業可望在未來十年，創造超過100萬美國人的就業機會。