鍾鼎創業傳奇 微軟億元購併Parature
鍾鼎創業傳奇 微軟億元購併Parature
January 28, 2014 06:15 AM | 1274 次 | 0 
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「Parature」董事長方金河（右）與鍾鼎，為「大手牽小手」的創投寫下傳奇。(記者于茂芬／攝影)
鍾鼎說，該公司目前擁有逾500家著名品牌公司，包括Ask.com、美國環保署、IBM、NBA、NASCAR等，在全球服務的終端客戶逾7000萬。微軟7日宣布併購「Parature」，將之納入「微軟」旗下。鍾鼎表示，近期正忙著將公司的軟體與微軟的軟體整合為一。「Parature」固有客戶對這項併購消息感到高興；而微軟客戶更從全球各地表示對能夠使用整合性的客服軟體平台頗多期待，證明這項併購確實是項「雙贏」決定。
今年35歲的鍾鼎生於美國，父母皆來自台灣；父親鍾志明為馬州蒙郡華裔家長學生協會(CAPSA)共同創辦人。他自幼在蒙郡長大，就讀塔科瑪數理資優(磁性，magnet)初中及邱吉爾高中，後來進入康乃爾大學讀電機。
大學時代熱中寫電腦方程式，當時為了建立一個能和同學利用校園網路聊天的平台，與友人合寫類似「聊天室」(Live Chat)的軟體，並把這套軟體公開放到網上供人免費使用。2001年畢業那年暑假，他與友人合組公司，並發現這套軟體竟吸引了三、四百家公司使用。
鍾鼎表示，2001年正值網購剛剛起步，許多商家發現他們的客源正突破傳統店家的地理疆域，透過網路擴增到無限大，為應付大量詢問產品相關問題的遠距客戶，他們借用這套線上聊天軟體做成溝通及客服工具。
他指出，公司能夠落實，應歸功於找到創投家方金河這位「伯樂」。他的公司草創時期，為了募集資金，曾到華府玉山協會當年定期舉辦的「玉山小聚」作說明，當時座談會主持人方金河會後與他交談後，親自飛往紐約探訪他的宿舍，看到他們將宿舍變成電腦實驗室。返回華府後，方金河便決定投資，但附帶條件為「Parature」必須遷至維州，以利他就近督導。
雖處身競爭者如林的網路客服軟體業，「Parature」公司仍能分食大餅中的一塊，2001年至2006年擁有300多家客戶，營業額已逾400萬元；為能雇用更多銷售員推銷產品，公司到加州矽谷進行二度集資，找到著名創投公司Accel Partners挹注，臉書起家時即由該公司投資。有了資金，公司如虎添翼，僅2006至2008兩年，客戶量即翻倍，營業額更達1000萬元。
鍾鼎指出，隨著網路的無遠弗屆，以及智慧型手機的盛行，顧客得以隨時隨地到網上公開發表使用心得，並成為潛在顧客的重要參考和指標，因此網路客戶服務成為企業及商家最為重視的一環。「Parature」的產品功能在於幫公司將客戶匯入的各種意見及問題整合歸類，以便公司能以最高效率答覆客戶，贏得客戶滿意。
大股東方金河多年來擔任「Parature」董事長，不斷從旁扶持「Parature」，他表示，除了金錢上的報酬外，欣見華裔第二代能夠在科技創新上有所成就，同時用自己開發出的高科技對人類生活品質作貢獻。
他並表示，員工們在這次的併購案中，全部皆留任現職，而薪資上亦平均調高15%-20%，因此是個皆大歡喜的結局。
「Parature」的篇章告一段落，他將於2月初遷往西岸，不過，扮演「大手牽小手」的角色，走在創投之路的腳步，將不會停歇。
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